Amazon, el gigante del comercio electrónico, enfrenta una demanda por parte del Gobierno de Estados Unidos y de 17 estados en un caso histórico de monopolio, el cual refleja años de acusaciones que alegan que Amazon abusó de su dominio económico y perjudicó la competencia leal.

La demanda de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) y 17 fiscales generales supone el ataque más contundente del Gobierno contra Amazon, una empresa que empezó vendiendo libros por internet, pero que desde entonces se ha hecho famosa como “la tienda de todo”, expandiéndose a la venta de una amplia gama de productos de consumo y convirtiéndose en una potencia en otras tecnologías como el cómputo en la nube.

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Argumentos de la demanda 

La denuncia de 172 páginas argumenta que Amazon promociona injustamente su propia plataforma y servicios a expensas de los vendedores externos que dependen del mercado de comercio electrónico de la empresa para su distribución.

Es decir, según la FTC, Amazon ha perjudicado a la competencia al exigir a los vendedores de su plataforma que adquieran los servicios logísticos internos de Amazon para asegurar las ventajas de mejor vendedor, denominadas elegibilidad “Prime”.

También alega que la empresa obliga de forma anticompetitiva a los vendedores a poner sus productos en Amazon a los precios más bajos de toda la web, en lugar de permitirles ofrecer sus productos en mercados competidores a un precio inferior

La FTC alega que debido al dominio de Amazon en el comercio electrónico, los vendedores no tienen más opción que aceptar las condiciones de Amazon, lo que se traduce en precios más altos para los consumidores y una peor experiencia de consumo. Amazon también clasifica sus propios productos en los resultados de búsqueda del mercado por encima de los vendidos por terceros, según la FTC.

La presidenta de la FTC, Lina Khan, declaró este martes a la prensa que Amazon está “decididamente centrada en impedir que cualquier otra empresa consiga esa misma masa crítica de clientes”. “Esta denuncia refleja la vanguardia y las mejores ideas sobre cómo se produce la competencia en los mercados digitales y, del mismo modo, las tácticas que Amazon ha utilizado para sofocar a los rivales, privarlos de oxígeno y realmente dejar un paisaje atrofiado a su paso”.

Los estados implicados en el caso son Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva Hampshire, Nuevo México, Nevada, Nueva York, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island y Wisconsin.

Próximos pasos en el caso

La demanda se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Oeste de Washington, y busca una orden judicial que impida a Amazon participar en el comportamiento supuestamente anticompetitivo. Khan se negó a decir este martes si la agencia pedirá la disolución de la empresa, diciendo que el caso se centra actualmente en demostrar la responsabilidad de Amazon en virtud de la ley federal antimonopolio.

Esta demanda convierte a Amazon en el tercer gigante tecnológico, después de Google y Meta, que se ve afectado por las acusaciones del Gobierno estadounidense de que la empresa ha violado durante años las leyes federales antimonopolio, lo que refleja la creciente hostilidad mundial de los responsables políticos hacia las grandes tecnológicas, que se intensificó después de 2016. El litigio podría tardar años en resolverse.

En un comunicado, Khan acusó a Amazon de utilizar “tácticas punitivas y coercitivas” para preservar un monopolio ilegal. “Amazon está ahora explotando su poder de monopolio para enriquecerse mientras sube los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que confían en Amazon para llegar a ellos”, dijo Khan. “La demanda de hoy busca que Amazon rinda cuentas por estas prácticas monopólicas y restaure la promesa perdida de una competencia libre y justa”.

Respuesta de Amazon ante la demanda 

“La demanda de hoy deja claro que el enfoque de la FTC se ha desviado radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y la competencia”, dijo David Zapolsky, vicepresidente sénior de Política Pública Global y consejero general de Amazon.

Según Zapolsky, las prácticas de Amazon han contribuido a estimular la competencia, la innovación y la selección en el sector minorista. Argumentó que Amazon ha fomentado precios más bajos, entregas más rápidas y ha ayudado a las pequeñas empresas a vender sus productos.

“Si la FTC se sale con la suya, el resultado sería menos productos para elegir, precios más altos, entregas más lentas para los consumidores y opciones reducidas para las pequeñas empresas, lo contrario de lo que la ley antimonopolio está diseñada para hacer”, dijo. “La demanda presentada hoy por la FTC está equivocada en los hechos y en la ley, y estamos ansiosos por presentar ese caso en los tribunales”.

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