Las muestras biológicas fueron sometidas a condiciones estratosféricas como bajas temperaturas y radiación UV.

Un grupo de 50 estudiantes de carreras de ingeniería, física y biología de siete universidades limeñas participó del lanzamiento de un globo estratosférico como parte de un proyecto que busca capacitar a los universitarios en el desarrollo de investigaciones astrobiológicas.

El proyecto científico, financiado por el Instituto de Investigación Científica de la Universidad de Lima, empezó con un primer lanzamiento de un globo estratosférico que alcanzó 31 kilómetros de altura, llevando tres cargas útiles como parte de la investigación. 

El lanzamiento, realizado el 9 de julio en Yauca del Rosario (Ica), se desarrolló luego de varios talleres de preparación, señaló el doctor Octavio Chon, presidente de la Asociación Peruana de Astrobiología y docente de la Universidad de Lima, a la agencia Andina.

El también director del Proyecto Estratósfera destacó que los estudiantes prepararon cargas útiles con diversos propósitos de investigación científica. 

«El proyecto principal tiene por objetivo evaluar el efecto de un proyecto de globo estratosférico con enfoque astrobiológico en la autoeficacia académica en estudiantes universitarios de Lima Metropolitana», sostuvo.

Muestras biológicas en condiciones estratosféricas

Los experimentos de orientación astrobiológica buscan examinar la reacción de los organismos cuando son sometidos a temperaturas extremas.

El análisis de las muestras biológicas expuestas a tales condiciones en la estratósfera podría sustentar las conclusiones a las que se llegan en diversos estudios cuyas variables de investigación pueden ser la temperatura, la presión atmosférica, radiación o humedad a las que son sometidos los organismos. 

Para el primer lanzamiento, la Asociación Peruana de Astrobiología realizó un experimento sobre la resistencia de los tardígrados divididos en dos grupos: móviles y anoxibiosis. 

«La evaluación del estado de anoxibiosis es el primer trabajo realizado en astrobiología, ya que las investigaciones anteriores se enfocan en los tardígrados móviles y en anhidrobiosis», destacó el investigador.

Por otro lado, los estudiantes llevaron radículas de cebolla (Allium cepa L.) para evaluar el efecto toxicológico de las condiciones estratosféricas. 

Las radículas de 3.0 cm de 12 bulbos fueron seleccionadas para disuadir el ciclo reproductivo. Previamente, los bulbos fueron separados en cuatro lotes (con tres lotes testigo con agua destilada). Los ápices de las raíces del lote de prueba, rescatados después del lanzamiento, fueron mantenidos en agua destilada por tres días para verificar el crecimiento de las raicillas con el fin de realizar posteriormente la prueba microscópica con el tinte orceina ácida. 

Hasta el momento, las raicillas prueba presentaron aberraciones cromosómicas comparadas con las raicillas testigo. El análisis en laboratorio continuará a lo largo de las próximas semanas. 

También se integraron dosímetros en la carga útil para medir la dosis de radiación absorbida durante el trayecto, así como obtener los tipos de radiación: alfa, beta, gamma y neutrones de acuerdo a dichas condiciones. 

Para ello, se enviaron diferentes tipos de dosímetros como OSL, películas radiocrómicas y películas LR115. Cada uno tiene una aplicación diferente, sea ocupacional, médica y medioambiental, respectivamente. Además, se propondrá hacer una comparación entre las medidas obtenidas, ya que representan diferentes técnicas de medición. 

El equipo completo, integrado por 150 estudiantes, está conformado por alumnos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), la Universidad de Lima, la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), la Universidad Ricardo Palma y la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL).

El próximo lanzamiento se desarrollará entre agosto y septiembre.  En total, serán cuatro grupos. 

Fuente: Agencia Andina