El pasado domingo, TikTok restableció sus servicios para los usuarios en Estados Unidos, apenas unas horas después de que la popular plataforma de videos fuera desactivada como respuesta a una prohibición federal. El presidente electo, Donald Trump, anunció su intención de suspender dicha restricción mediante una orden ejecutiva en su primer día en el cargo.

El mandatario reveló que otorgará un plazo adicional a la empresa matriz de TikTok, ByteDance, con sede en China, para encontrar un comprador que cumpla con las regulaciones antes de que la prohibición se convierta en permanente. Esta información fue compartida a través de su cuenta en Truth Social, cuando millones de usuarios estadounidenses se despertaron para descubrir que no podían acceder a la aplicación.

Para la tarde del domingo, aquellos que intentaron ingresar a TikTok se encontraron con un mensaje de gratitud, tanto hacia ellos como hacia el presidente electo, por su continuo apoyo a la plataforma. “¡Como resultado de los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de regreso en Estados Unidos!”, decía el mensaje.

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Cierre por Ley Federal y reacciones de las grandes tecnológicas

TikTok aclaró que cerró su plataforma el sábado por la noche en virtud de una ley federal que exigía la venta de sus operaciones en EE.UU. por parte de ByteDance, a más tardar el domingo. Concisamente, Google y Apple también retiraron la aplicación de sus tiendas digitales como parte de esta acción. La ley, que obtuvo un considerable respaldo bipartidista en abril del año anterior, establece severas sanciones por incumplimiento.

A pesar de que TikTok comunicó a través de un post en la red social X que las acciones anunciadas por Trump ofrecían “claridad y seguridad” a sus proveedores de servicios, garantizando que no enfrentarían sanciones, la aplicación continuó sin estar disponible para su descarga en las tiendas digitales de Apple y Google.

“Fue una brillante estrategia de marketing tanto para TikTok como para el presidente entrante Donald Trump”, dijo Jasmine Enberg, analista de la firma de investigación de mercado Emarketer. “Al cerrar abruptamente el servicio, TikTok demostró cuán impopular era la prohibición entre sus usuarios”.

Justificación de la prohibición de TikTok

La prohibición de TikTok se fundamentó en una ley que entró en vigor el domingo, exigiendo que ByteDance rompiera sus vínculos con las operaciones de la plataforma en Estados Unidos debido a inquietudes relacionadas con la seguridad nacional. No obstante, el estatuto confería al presidente la autoridad para otorgar una prórroga de 90 días si existía una venta viable en curso.

A pesar de que se presentaron algunas ofertas de inversión, ByteDance ha manifestado su decisión de no vender. Por su parte, Trump explicó que su decreto “extendería el período de tiempo antes de que las prohibiciones entren en vigor” y garantizaría que “no habrá responsabilidad para ninguna empresa que ayudó a mantener TikTok en funcionamiento antes de mi orden”. “Los estadounidenses merecen ver nuestra emocionante inauguración el lunes, así como otros eventos y conversaciones”, escribió Trump.

Incógnitas legales y desafíos judiciales

Hasta el momento, no está claro cuál podría ser el futuro legal de la medida prometida por Trump, teniendo en cuenta que la Corte Suprema federal confirmó unánimemente la prohibición el viernes pasado, justo un día antes del regreso de Trump a la Casa Blanca.

El representante republicano Mike Gallagher, autor de la ley, declaró a Fox News Sunday que “no hay extensión” para TikTok. Afirmó que, como redactor del proyecto de ley, la extensión estaba limitada a una ventana de 270 días que finalizó a las 12:01 de esa mañana.

Gallagher añadió que solo podría existir una extensión si el presidente certifica la presencia de “documentos legalmente vinculantes” que evidencien que una desinversión está en curso. “Creo que Trump por lo menos puede argumentar que la redacción tiene como objetivo cubrir a cualquier presidente”, dijo Carl Tobias, profesor de derecho en la Universidad de Richmond.

Preocupaciones empresariales

Algunos legisladores que votaron favorablemente por la ley de venta o prohibición, incluidos republicanos, mantienen su respaldo. El senador Tom Cotton advirtió a las empresas el domingo que no ofrezcan apoyo técnico a TikTok.

“Cualquier empresa que aloje, distribuya, brinde servicios o facilite la operación de TikTok, controlada por comunistas, podría enfrentar una responsabilidad por cientos de miles de millones de dólares en virtud de la ley”, escribió Cotton en X. “Piénselo”.

El abogado especializado en derecho constitucional y empresarial, Kirk McGill, expresó su convicción de que Trump carece de la autoridad legal para suspender la prohibición; no obstante, es poco probable que la controversia se dirima en los tribunales antes de que TikTok tenga la oportunidad de encontrar un comprador.

Además, según McGill, es improbable que Apple o Google enfrenten repercusiones legales si cumplen con las demandas de Trump, ya que cualquier acción legal debería ser iniciada por su administración. “Dentro de las siguientes dos semanas, antes de que los tribunales tengan la oportunidad de hacer algo, sin duda esto será una pelea política, no legal”, indicó McGill.