Ciencia y Tecnología
Descubren hongo en la Amazonía peruana que controla la plaga del cacao
La investigación fue liderada por la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza (UNTRM), y representa un avance clave en la lucha biológica contra la enfermedad del cacao.
El inédito hallazgo, financiado por ProCiencia del Concytec, ofrece una alternativa sostenible y ecológica al uso de insecticidas químicos. Se trata de la especie Purpureocillium takamizusanense, registrada por primera vez en Perú y todo el continente americano.
Manuel Ix Balam, docente e investigador mexicano del Instituto de Investigación para el Desarrollo Sustentable de Ceja de Selva (INDES-CES) de la UNTRM y líder del estudio, confirmó que los ensayos de laboratorio y campo demostraron que este hongo infecta y mata eficazmente a la chinche del cacao (Antiteuchus tripterus), conocida popularmente como chinche negra o apestosa.
«Este hongo prolifera en zonas donde hay mayor humedad, en sistemas agroforestales. Durante la temporada de lluvia es cuando se desarrolla y aumenta su presencia», explicó Ix Balam, señalando el potencial del microorganismo como un agente biocontrolador clave para proteger uno de los cultivos más importantes del Perú.
Hallazgo inédito en las Américas
El descubrimiento se originó a partir de una investigación previa sobre la dinámica poblacional de la chinche negra, insecto que además de ser un patógeno para las plantaciones, libera una sustancia fétida e irritante para los humanos.
Durante las labores de campo realizadas en plantaciones de cacao en Bagua y Utcubamba (Amazonas), así como en Cusco, los especialistas recolectaron ejemplares de chinches muertas por infecciones fúngicas. Los análisis morfológicos y moleculares confirmaron que el agente infeccioso era la especie Purpureocillium takamizusanense.
La única referencia mundial de este hongo provenía de países asiáticos, como Japón, donde infectaba y provocaba la muerte de cigarras. “Nos llama la atención cómo apareció en el Perú, y esto demuestra que en el país, gracias a su enorme biodiversidad, hay un universo por descubrir en materia de insectos y microorganismos”, anotó el líder del proyecto.
Mecanismo de biocontrol y pruebas exitosas
El estudio de la UNTRM determinó que el hongo es entomopatógeno, lo que significa que es capaz de infectar y matar selectivamente a los insectos. Según los investigadores, el hongo no afecta a las plantas de cacao porque estas no cuentan con los receptores necesarios para su desarrollo, mientras que la chinche sí los posee.
“Hicimos análisis bioquímicos de la superficie cuticular del hongo y nos dimos cuenta que posee compuestos químicos que ayudan a la infección del insecto”, detalló Ix Balam.
Las pruebas de biocontrol se aplicaron con éxito en ninfas y chinches adultas. Posteriormente, los resultados fueron comprobados en terrenos de cultivo de cacao en la zona de La Peca (15 hectáreas), con el apoyo de los agricultores.
Relevancia de la investigación
Esta investigación refuerza la idea de que las plagas pueden ser controladas por agentes naturales presentes en la propia naturaleza, evitando el uso de plaguicidas químicos. El recurrir constantemente a insecticidas no solo provoca resistencia en los insectos nocivos, sino que también elimina especies beneficiosas, como las abejas polinizadoras.
«Es importante mantener una regulación en el uso de los insecticidas y las formas de control de las plagas por insectos”, subrayó Ix Balam.
Los alcances de esta investigación han sido publicados en la prestigiosa revista científica internacional Agronomy el 30 de setiembre de 2025, bajo el título “Purpureocillium takamizusanense: Un nuevo hongo entomopatógeno en las Américas y su patogenicidad contra la chinche negra del cacao, Antiteuchus tripterus (Hemiptera: Pentatomidae)”.
Futuras líneas de estudio
El investigador Manuel Ix Balam señaló que este descubrimiento es solo el inicio. El equipo planea realizar estudios para determinar si el hongo es capaz de infectar a otros insectos patógenos que atacan cultivos esenciales como el maíz, el arroz y especies forestales.
Otro objetivo clave es investigar cómo encapsular las esporas del hongo para obtener un producto masivo que pueda ser utilizado de forma práctica por los agricultores para mitigar el impacto de las plagas.
Equipo de investigación:
- Líder: Manuel Alejandro Ix Balam.
- Integrantes: Elgar Hernández-Díaz, Luis Carlos Martínez (Universidad de Nariño-Colombia), Jorge Ronny Díaz-Valderrama, Liz Marjory Cumpa-Velásquez, Segundo Manuel Oliva-Cruz, Ángel F. Huamán-Pilco, Karol Rubio y Eduardo Enrique León Alcántara.
Perfil del Investigador Principal: Manuel Alejandro Ix Balam, de nacionalidad mexicana, es Doctor en Entomología (Universidad Federal de Viçosa, Brasil) e Investigador Renacyt del Concytec. Desde fines de 2021 es docente e investigador en la UNTRM, enfocado en el control biológico de plagas y la ecología química.
Innovación aplicada a la apicultura
Una innovación tecnológica desarrollada en el país apuesta por colmenas automatizadas e inteligentes para mejorar el proceso de polinización y apoyar la protección de las abejas. El sistema incorpora sensores y herramientas de análisis de datos que permiten monitorear en tiempo real las condiciones dentro de las colmenas.
Monitoreo para mejorar la producción
La tecnología analiza variables relacionadas con la salud de las colonias, el comportamiento de las abejas y la actividad de polinización. Con esta información, apicultores y productores agrícolas pueden tomar decisiones basadas en datos para optimizar el manejo de las colmenas y garantizar mejores condiciones para los polinizadores.
Impacto en la productividad agrícola
El uso de estas colmenas inteligentes puede incrementar hasta en un 30% la productividad de los cultivos que dependen de la polinización. Actualmente, la tecnología se ha implementado en más de 100 colmenas, que albergan alrededor de cinco millones de abejas y contribuyen al trabajo en distintas áreas agrícolas.
Tecnología con enfoque ambiental
El proyecto también incorpora criterios de sostenibilidad, ya que reutiliza residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en la fabricación de las colmenas. De esta manera, la iniciativa busca fortalecer la protección de los polinizadores y aportar soluciones tecnológicas frente a los desafíos que enfrenta la apicultura en el contexto actual.
Microsoft impulsa la formación gratuita en Inteligencia Artificial y habilidades digitales para el 2026
En un entorno laboral que exige una digitalización constante, la adquisición de competencias tecnológicas se ha vuelto indispensable para interactuar con la Inteligencia Artificial (IA). Microsoft ha reafirmado su compromiso con el cierre de brechas de conocimiento mediante la oferta de capacitaciones online gratuitas y en español. Esta iniciativa responde a proyecciones del Foro Económico Mundial, que indican que el 59% de la fuerza laboral requerirá nuevas habilidades digitales para el año 2030. En el Perú, la organización ya ha impactado a más de 130.000 ciudadanos desde el año 2020.
¿Qué programas recomienda la marca para iniciar en el mundo laboral?
La oferta educativa actual prioriza los pilares fundamentales de la empleabilidad. Microsoft y LinkedIn Learning proponen cursos de fundamentos profesionales enfocados en la asistencia administrativa y la gestión de proyectos. Estas rutas de aprendizaje están diseñadas especialmente para jóvenes que dan sus primeros pasos en el mercado de trabajo. Aparte de los perfiles administrativos, existe un programa dedicado al desarrollo de software, ideal para quienes desean iniciarse en la programación de manera guiada.
¿Cómo capacitarse en IA generativa y dirección de empresas?
El dominio de las nuevas herramientas generativas es un objetivo central de la plataforma Microsoft Elevate. Los interesados pueden acceder a una certificación en IA generativa con una duración aproximada de cinco horas, diseñada para comprender el funcionamiento de esta tecnología y aplicarla a favor del usuario. Tanto el sector operativo como el directivo tienen opciones, pues se ha lanzado un curso específico para líderes de pequeñas y medianas empresas. Este último enseña a los directivos de PYMEs a optimizar procesos y tomar decisiones estratégicas basadas en el análisis de datos.
¿Cuál es el objetivo global de la iniciativa Microsoft Elevate?
La visión de la compañía trasciende el ámbito técnico para enfocarse en el impacto social. «Nuestro compromiso es seguir acercando la tecnología a más ciudadanos para construir un futuro más inclusivo», señaló Mario Rodríguez, gerente general de Microsoft Perú. A nivel mundial, la meta de la marca es formar a 20 millones de personas en los próximos dos años para que obtengan credenciales oficiales en formación de IA.
¿Por qué es importante aprender IA en este momento?
La tecnología actual tiene el potencial de expandir el conocimiento humano si se implementa de manera equitativa. Jorge Cella, Director de Microsoft Elevate para Américas, destaca que la innovación debe poner en primer lugar a las personas para dar forma al futuro del trabajo. No basta con reaccionar a los cambios tecnológicos; es necesario ser protagonista de ellos mediante la educación continua.
Las 5 capacitaciones recomendadas por Microsoft y LinkedIn Learning son:
1. Fundamentos profesionales de asistencia administrativa. Una capacitación básica, especialmente pensada para jóvenes que están dando sus primeros pasos en el mundo del trabajo. Puedes encontrar la capacitación aquí: Fundamentos profesionales de asistencia administrativa, por Microsoft y LinkedIn | LinkedIn Learning
2. Fundamentos profesionales de gestión de proyectos. Capacitación que integra todo lo que debes saber al momento de iniciar un proyecto profesional, para jóvenes que comienzan su experiencia laboral. Puedes encontrar la capacitación aquí: Fundamentos profesionales de gestión de proyectos, por Microsoft y LinkedIn | LinkedIn Learning
3. Fundamentos profesionales del desarrollo de software. Si siempre quisiste aprender a a programar pero te faltaba una guía, esta capacitación es el recurso ideal para animarte a dar tus primeros pasos en el mundo de la programación. Puedes encontrar la capacitación aquí: Fundamentos profesionales del desarrollo de software, por Microsoft y LinkedIn | LinkedIn Learning
4. Fundamentos profesionales de IA generativa. Un curso introductorio online y gratuito de 5 horas y 38 minutos, con certificación de LinkedIn. Este curso cubre los fundamentos profesionales de la inteligencia artificial generativa, para entender cómo funciona y comenzar a utilizar la IA a tu favor. Puedes encontrar la capacitación aquí: Fundamentos profesionales de IA generativa, por Microsoft y LinkedIn | LinkedIn Learning5. Inteligencia Artificial para Directores de Pequeñas y Medianas Empresas. Este curso está diseñado para enseñar a los directivos de PYMEs cómo aplicar la inteligencia artificial para optimizar procesos clave y tomar decisiones basadas en datos. Adaptado a las necesidades de las pequeñas y medianas empresas, ofrece herramientas prácticas para impulsar la innovación y competitividad de manera estratégica y ética. Puedes encontrar la capacitación aquí: Curso: Inteligencia Artificial para Directores de Pequeñas y Medianas Empresas – Microsoft | Academia de Ciberseguridad
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