George Gao es el experto que reveló que el Gobierno chino llevó a cabo una investigación formal al respecto en el Instituto de Virología de Wuhan, un indicio de que Pekín pudo tomar la teoría de la fuga de laboratorio más en serio que sus declaraciones oficiales.

La posibilidad de que el virus de la COVID-19 se haya fugado de un laboratorio no debería descartarse, dijo a la BBC George Gao, ex científico del Gobierno de China, el primer experto relacionado con las autoridades de Pekín que admite esa probabilidad.

Gao, que fue jefe del Centro para el Control de Enfermedades (CDC, en inglés) de China, tuvo una labor clave en la respuesta a la pandemia y los esfuerzos para rastrear sus orígenes.

Hasta ahora, el Gobierno chino ha descartado cualquier sugerencia de que la enfermedad tuviera su origen en el laboratorio chino de Wuhan.

La teoría que circuló cuando estalló la pandemia en 2020 fue que el virus se propagó naturalmente de los murciélagos a los humanos, quizás a través de otros animales, y que el origen estaba en un mercado de Wuhan.

“Siempre puedes sospechar cualquier cosa. Eso es ciencia. No descartes nada”, dijo el experto en una entrevista a la BBC.

Virólogo e inmunólogo, es actualmente vicepresidente de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China después de retirarse del CDC el año pasado.

Las dos principales teorías

Saber cómo pasó el virus de los murciélagos a los humanos es una interrogante para la población mundial general, y es que hay dos versiones del inicio de la pandemia.

Una es que el virus se propagó naturalmente de los murciélagos a los humanos, quizás a través de otros animales, y muchos científicos opinan que el peso de la evidencia sugiere que ese es el escenario más probable.

Pero otros científicos subrayan que no hay suficiente evidencia para descartar la principal posibilidad alternativa: que el virus infectó a alguien involucrado en una investigación diseñada para entender mejor la amenaza de los virus que surgen de la naturaleza.