Por Luis Zuta Dávila

Convertida en una de las celebraciones más emblemáticas del calendario jubilar anual de la región Cusco, la festividad en honor a la Virgen del Carmen de Paucartambo volverá a celebrarse, del 15 al 19 de julio próximo, con la multitudinaria devoción, apoteósica exultación y raigambre de identidad que motivaron su reconocimiento como Patrimonio Cultural de la Nación.

Desde el inicio de su veneración, en la segunda mitad del siglo XVI, la festividad en honor a la Virgen del Carmen, llamada también Mamacha del Carmen, se convirtió en una de las celebraciones más importantes de Cusco y de Perú.

La provincia de Paucartambo se localiza a 110 Kilómetros al sureste de la ciudad del Cusco y a una altura de 3,017 metros sobre el nivel del mar.

Historia de la devoción

La escultura de la Virgen del Carmen llegó al virreinato del Perú procedente de España junto con la imagen de la Virgen de la Candelaria y la Virgen del Carmen de la Legua.

Una primera versión indica que llegaron dos imágenes de la Virgen del Carmen destinadas a los corregimientos de Paucartambo y Paucarqolla. La segunda era más grande y hermosa, pero por error fue enviada a Paucartambo y se encuentra actualmente en el templo de la Virgen del Rosario.

El reclamo del corregimiento de Paucarqolla no tardó en llegar, exigiendo la devolución de la imagen que consideraban suya. Ante la oposición del corregimiento de Paucartambo, se generaron enfrentamientos sin solución que con el tiempo desaparecieron, pero quedaron expresados en la danza del Qhapaq Qolla durante la festividad de la Virgen del Carmen.

Otra versión cuenta que existían grupos de comerciantes venidos del altiplano, llamados “Qollas”, quienes intercambiaban productos como cañiwa, chuño y quesos con otros con azúcar, licor de caña, chancaca y otros procedentes de la costa.

La tradición indica que un día, al momento de bajar los productos que venían del altiplano, uno de los Qollas encontró entre las vasijas la cabeza de la imagen de la Virgen del Carmen. Esto provocó sorpresa y asombro entre los pobladores.

La cabeza de la imagen fue entregada a una mujer que ofrecía hospedaje a los viajeros y fue ella quien mandó a confeccionar el cuerpo de la Virgen del Carmen, el cual subsiste hasta la actualidad. Desde entonces los Qollas le rinden pleitesía y honores a la patrona.

La tercera versión refiere que en la época colonial existían en Paucartambo haciendas y colonos españoles que se dedicaban a la extracción de minerales en los lavaderos de Qosñipata. Al observar que se propagaban enfermedades como el paludismo y otras que atacaban fácilmente a los lugareños, los hacendados se vieron en la necesidad de llevar desde la costa a esclavos afroperuanos para realizar dichos trabajos.

Estos nuevos moradores, que eran devotos de la Virgen del Carmen, llevaron la imagen a las haciendas y la veneraban a escondidas. Cuentan que el patrón de una de las haciendas los descubrió y tras convertirse en devoto mandó a construir una capilla para rendirle culto. Esta versión se respalda en la danza Qhapaq Negro, una de las más celebradas en la festividad de la Virgen de Paucartambo.

Patrimonio Cultural

En 2006 el Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación a la Festividad en honor a la Virgen de Paucartambo. Cinco años después, en 2011, la Dirección Regional de Cultura de Cusco anunció la presentación de la candidatura de esta celebración como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Ese mismo año se declaró al templo que alberga a la imagen de la Virgen de Paucartambo como patrimonio nacional.

Programa de actividades celebratorias

Este año, la Festividad de la Virgen del Carmen de Paucartambo se realizará del 15 al 19 de julio, y espera miles de visitantes, entre peruanos y turistas extranjeros.

El sábado 15 de julio comenzará, al mediodía, la festividad con el encendido de 12 cohetes desde el cargo wasi y el saludo de los albazos con camaretazos y repique de campanas. A continuación, se realizará el ingreso de los “maqtas” que exhibirán las 18 danzas que se ejecutan durante esta celebración.

A las 3 de la tarde de iniciará la concentración de autoridades, danzantes y población en general en el cargo wasi para dar inicio al “Cerapaykuy”. Media hora después tendrá la recepción de autoridades, vecinos notables e invitados en el Cargo Mayor, seguido del brindis de honor.

A las 4 de la tarde empezará el “Cerapaykuy” que consiste en el traslado de ceras, voladoras y flores por el recorrido tradicional que conduce al santuario de la Virgen del Carmen de Paucartambo. Dos horas después se oficiará la Misa de Víspera, seguida de la Misa de Fieles y las confesiones. A las 8 de la noche se desarrollará el tradicional y costumbrista “Q’Onoy” en las Plaza de Armas de Paucartambo, seguido de la quema de fuegos artificiales. A las 9 de la noche se iniciará el “Alba” o saludo a la Virgen de Paucartambo, en el atrio del santuario y la visita a los albazos. La jornada culminará a la medianoche con el tradicional “Punchayniquipi” y una retreta por el Cargo Mayor en la puerta del templo.

El domingo 16 de julio, día central de la celebración, las actividades empezarán muy temprano, a las 5 de la mañana, con la “Misa de aurora”, a cargo de los fieles devotos; y a las 9 de la mañana tendrá lugar la “Misa de fiesta” en honor a la Virgen del Carmen con asistencia de todas las danzas y feligresía en general.

A las 10:30 de la mañana se realizará el tradicional “Bosque”, en la Plaza de Armas de Paucartambo; y media hora después se iniciará el reparto del “Once” o el cargo wasi o casa del cargo mayor. Al mediodía se compartirá el almuerzo ofrecido por el cargo mayor. A las 3 de la tarde empezará la tradicional y multitudinaria procesión de la Virgen del Carmen por las principales calles de la ciudad. A las 7 de la noche se celebrará la misa de fieles; y una hora después habrá una retreta y fiesta popular en la Plaza de Armas de Paucartambo.

El lunes 17 de julio continuarán las actividades celebratorias con misa, romería, procesión y fiesta; en tanto que el martes 18 se celebrará la tradicional “Misa de Watatiyaykuy” a las 10 de la mañana, y a las 3 de la tarde se producirá la última salida de la Virgen de Paucartambo al atrio del templo para el tradicional “O’qaricuy”. La jornada culminará a las 6 de la tarde con el “Kacharpari” o fin de fiesta con el desfile de danzas por las principales calles de la ciudad y el baile general en la Plaza de Armas de Paucartambo.

La festividad finalizará el miércoles 19 de julio, a las 9 de la mañana, con la misa de agradecimiento al prioste saliente y al entrante. Una hora después tendrá lugar la “Bajada de la Virgen” de su anda y traslado al Teatro Municipal.

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