Para acercarse al arco de Pedro Gallese hay que pagar peaje, y la tarifa la establecen Yoshimar Yotún y Renato Tapia. Las semifinales de la Copa América 2021 pondrán a prueba la solidez de la dupla de mediocampistas de la selección peruana, nada más y nada menos que ante Neymar y compañía.

Seguramente la fortaleza del dúo de mediocampistas de contención de Perú se deba a una relación de vieja data, a un conocimiento entre dos tipos cuyos nombres se repiten de memoria en las formaciones del técnico argentino Ricardo Gareca.

Ambos apellidos aparecieron uno al lado del otro en el camino al Mundial de Rusia-2018, en la Copa Mundo, en la Copa América-2019 y rumbo a Catar-2022. Ahora en la Copa América-2021, en una selección inca con numerosas y sensibles ausencias, se han visto más compenetrados que nunca.

Tapia fue el jugador con más acciones defensivas exitosas (67) en la fase de grupos y Yotún fue el tercero (52). Entre los dos se incrustó el colombiano Wilmar Barrios (56), según estadísticas de Sudanalytics.

«Estamos felices por estar en el Top-3, pero más destacamos lo colectivo, que es lo más importante en la selección peruana», aseguró Yotún, jugador del Cruz Azul de México.

En el podio no aparecieron pesos pesados de esa posición como el brasileño Casemiro, los chilenos Erick Pulgar y Arturo Vidal o los uruguayos Rodrigo Betancur y Federico Valverde.

«En los partidos destaca mucho Yotún, destaca Tapia (…) Cuando Yoshimar está claro la selección está muy cerca de ganar los partidos», dijo Paolo De La Haza, 17 veces internacional con la casaca de la banda roja cruzada, al programa Gol Perú.

– Una nueva batalla –

Sumados a los atacantes Gianluca Lapadula y André Carrillo, el par de volantes ha sido el punto alto de la selección inca en la edición 47 del torneo de selecciones de clubes más antiguo del mundo.

Tras un comienzo tormentoso en el que Brasil les propinó un 4-0, Gareca logró engranar las piezas, respaldado por sus motores del mediocampo, para pasar como segundos del Grupo B tras haber vencido a Colombia y Venezuela y empatar con Ecuador.

En cuartos, en un partido muy disputado, se encontraron con el Paraguay de Eduardo Berizzo. Igualaron a tres en los noventa, con un gol de Yotún, y en los penales se llevaron la victoria (4-3) con anotaciones de ambos.

Un rendimiento destacable para un once que dejó en casa a piezas fundamentales como el goleador histórico Paolo Guerrero, el defensa Luis Advíncula, el atacante Jefferson Farfán o el volante Edinson Flores.

«Somos una selección que trabaja todo, que juega y que tiene una gran actitud para conseguir las cosas», afirmó Yotún, de 31 años, antes del enfrentamiento contra los albirrojos.

– El reencuentro –

Yotún y Tapia, de 25 años, fueron inicialistas en los cinco juegos disputados por Perú en la Copa América-2021.

Los dos fueron titulares, también, en la final de la edición pasada del torneo, en Brasil en 2019, que perdieron 3-1 con los anfitriones en el legendario Maracaná.

El punto de llegada de la edición actual del campeonato será el mismo, el templo del fútbol sudamericano enclavado en Rio de Janeiro. Pero esta vez la pareja se encontrará con la ‘Seleçao’ en semifinales y con Neymar, ausente hace dos años por lesión.

A ambos el ‘scratch’ los hallará mucho más maduros, especialmente a Tapia, quien tuvo una temporada halagada con el Celta de Vigo del argentino Eduardo Coudet. No faltaron los rumores de un traspaso hacia un equipo más grande tras disputar 32 de 38 partidos en su primer año en España. En todos fue titular.

«Tapia para nosotros tiene todas las condiciones para lo que él quiera, en la medida que se prepare y esté concentrado», lo aplaudió Gareca en abril.

El ataque más anotador de Sudamérica los volverá a poner a prueba el lunes en el estadio Olímpico Nilton Santos en Rio. El primer examen lo reprobaron, pero para el nuevo test estudiaron mejor.

«Somos un equipo que siempre busca más. Somos conscientes de lo que estamos consiguiendo, pero siempre vamos paso a paso», señaló Yotún.