Las lluvias intensas pueden desencadenar huaicos, desbordes de ríos, inundaciones, aluviones y lahares, situaciones que no solo dañan viviendas e infraestructura, sino que también elevan el riesgo de enfermedades en la población afectada. Frente a este escenario, el Ministerio de Salud (Minsa) advierte que la prevención es clave para evitar brotes y complicaciones, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

A continuación, las principales amenazas a la salud asociadas a estos desastres y las recomendaciones para reducir el riesgo:

Enfermedades diarreicas agudas (EDA)

Son causadas por virus, bacterias, hongos o parásitos. Afectan con mayor fuerza a menores de 5 años y adultos mayores. Se manifiestan con tres o más deposiciones líquidas al día, a veces acompañadas de vómitos o fiebre.

Síntomas frecuentes: náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre y deshidratación, que puede ser mortal si no se trata a tiempo.

Prevención:

Beber solo agua hervida, clorada o embotellada.

Lavarse las manos con agua y jabón antes de comer y preparar alimentos.

Lavar y cocinar bien los alimentos.

Cólera

Infección intestinal aguda por consumo de alimentos o agua contaminados con Vibrio cholerae. Su incubación es corta: de menos de un día a cinco días.

Puede provocar diarrea acuosa intensa y rápida deshidratación.

Prevención:

Consumir solo agua segura (hervida, clorada o embotellada).

Comer alimentos bien cocidos y verificar fechas de vencimiento si están empaquetados.

Higiene estricta de manos y alimentos.

Infecciones respiratorias agudas (IRA)

Pueden aparecer por exposición a la intemperie con ropa inadecuada o por inhalación de polvo, lodo y contaminantes. Incluyen cuadros como faringoamigdalitis y exacerbación del asma.

Síntomas: mucosidad, tos, irritación de garganta, fiebre y dificultad respiratoria.

Prevención:

Usar mascarilla si hay polvo, lodo o humo.

Abrigarse si hay descenso de temperatura.

Evitar cambios bruscos y exposición prolongada a humedad.

Infecciones en piel y ojos

El contacto con agua sucia estancada, lodo o polvo puede provocar dermatitis, conjuntivitis u otras infecciones por bacterias, virus y hongos.

Síntomas: irritación, prurito o escozor, ardor, secreciones e inflamación.

Prevención:

Usar gafas o protector facial, mascarilla y ropa de manga larga.

Evitar contacto directo con agua contaminada.

No automedicarse: acudir a un centro de salud ante síntomas.

Dengue, zika y chikunguña

Transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, que se reproduce en recipientes con agua y ambientes húmedos. En temporada de lluvias aumenta el riesgo de proliferación.

Síntomas comunes: fiebre, decaimiento, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, vómitos. En dengue puede haber sangrado; el zika puede causar complicaciones en embarazadas.

Prevención:

Eliminar criaderos: botellas, baldes, llantas, floreros, canaletas.

Usar repelente y mosquiteros.

Vestir manga larga, pantalón y botas.

Limpiar depósitos de agua y colaborar con brigadas de fumigación.

Ante síntomas, acudir al establecimiento de salud y evitar automedicación.

Leptospirosis

Enfermedad causada por la bacteria Leptospira. Se transmite por contacto con agua o barro contaminados con orina de animales infectados, especialmente si hay heridas o contacto con mucosas.

Síntomas: fiebre alta, dolor muscular (espalda baja y piernas), dolor de cabeza intenso, dolor abdominal, ojos enrojecidos, náuseas, vómitos y diarrea.

Prevención recomendada por el Minsa:

No bañarse ni jugar en charcos, acequias o pozos.

Si hay exposición, lavarse de inmediato con agua y jabón.

Usar botas de jebe en zonas inundadas; evitar caminar descalzo.

Tapar recipientes de almacenamiento de agua y eliminar basura en bolsas cerradas.

Lavarse las manos antes de preparar y consumir alimentos.

Organizar campañas comunitarias para eliminar basura y aguas estancadas.

Si hay síntomas, acudir de inmediato al centro de salud y no automedicarse.

El Minsa insiste en que, tras huaicos o inundaciones, los riesgos sanitarios aumentan por agua contaminada, acumulación de residuos y proliferación de vectores. La clave es mantener higiene, asegurar agua segura, usar protección personal al limpiar y buscar atención médica ante los primeros síntomas.