Tras haber presentado su producto más ambicioso como lo son sus gafas de realidad mixta Vision Pro, el gigante tecnológico Apple finalmente estaría centrando sus esfuerzos en desarrollar herramientas funcionales de Inteligencia Artificial.

Según un reciente informe de la agencia Bloomberg, Apple está trabajando en ofertas basadas en IA generativa, similares a ChatGPT de OpenAI y Bard de Google. Citando a personas familiarizadas con el tema, el reporte hizo que las acciones de la compañía subieran un 2%.

La compañía, con sede en Cupertino, California, ha creado su propio esquema de trabajo (framework) conocido como “Ajax”. A través de este, busca crear modelos de lenguaje grande (LLM) y también está probando un chatbot que algunos ingenieros llaman “Apple GPT”, según el informe.

Varios equipos están involucrados en el esfuerzo, que está dirigido por John Giannandrea, el jefe de aprendizaje automático e inteligencia artificial de la compañía, y Craig Federighi, el principal ejecutivo de ingeniería de software de Apple, señala Bloomberg. Sin embargo, la empresa aún no ha formulado una estrategia clara para dar a conocer esta tecnología al público.

Apple y el camino hacia la Inteligencia Artificial

En los últimos meses, los esfuerzos de Apple en el campo de la IA se han convertido en una empresa importante, con múltiples equipos colaborando en el proyecto. Estos equipos están trabajando para abordar los posibles problemas de privacidad relacionados con la tecnología de IA, informa la agencia.

El año pasado, la compañía se vio sorprendida por la introducción de ChatGPT de OpenAI, Google Bard y Bing AI de Microsoft. Aunque Apple lleva años incorporando funciones de inteligencia artificial a sus productos, ahora se está poniendo al día en el mercado de las herramientas generativas, que pueden crear redacciones, imágenes e incluso vídeos a partir de un texto.

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Esta tecnología ha cautivado la imaginación de consumidores y empresas en los últimos meses, lo que ha provocado una estampida de productos relacionados.

Apple ha brillado por su ausencia en este frenesí. Su principal producto de inteligencia artificial, el asistente de voz Siri, se ha estancado en los últimos años. Pero la empresa ha avanzado en otros campos, como las mejoras de las fotos y las búsquedas en el iPhone. Este año también llegará a sus dispositivos móviles una versión más inteligente del corrector automático.

¿Cuál es su postura sobre la IA?

Públicamente, el CEO, Tim Cook, se ha mostrado circunspecto ante la avalancha de nuevos servicios de IA que llegan al mercado. Aunque la tecnología tiene potencial, todavía hay “una serie de problemas que deben resolverse”, dijo durante una conferencia telefónica en mayo. Apple añadirá IA a más de sus productos, dijo, pero sobre una “base muy meditada”.

En otra entrevista, esta vez con Good Morning America, Cook dijo que utiliza ChatGPT y que es algo que la compañía está “mirando de cerca”. Más recientemente, Cook dijo que los LLM son “muy prometedores”, aunque advirtió de la posibilidad de sesgos y desinformación. También pidió que se establecieran barreras de seguridad y regulación en este ámbito.

Entre bastidores, a Apple le preocupa perderse un cambio potencialmente primordial en el funcionamiento de los dispositivos. La IA generativa promete transformar la forma en que las personas interactúan con teléfonos, ordenadores y otras tecnologías. Y los dispositivos de Apple, que generaron unos ingresos de casi US$320.000 millones en el último ejercicio fiscal, podrían sufrir si la empresa no se mantiene al día de los avances de la IA.

Ajax, la gran apuesta de Apple por desarrollar herramientas generativas

Por eso Apple ha empezado a sentar las bases de los servicios de IA con el marco Ajax, así como con una herramienta similar a ChatGPT para uso interno. Ajax se creó por primera vez el año pasado para unificar el desarrollo de aprendizaje automático en Apple, según las personas familiarizadas con el esfuerzo.

La compañía ya ha desplegado mejoras relacionadas con la IA en la búsqueda, Siri y los mapas basadas en ese sistema. Y Ajax se está utilizando ahora para crear grandes modelos de lenguaje y servir de base para la herramienta interna, dijeron las fuentes a Bloomberg.

La aplicación de chatbot fue creada como experimento a finales del año pasado por un pequeño equipo de ingenieros. Su despliegue en Apple se detuvo inicialmente por problemas de seguridad relacionados con la IA generativa, pero desde entonces se ha extendido a más empleados. Aun así, el sistema requiere una aprobación especial para acceder a él. También hay una advertencia importante: sus resultados no pueden utilizarse para desarrollar funciones destinadas a los clientes.

Aun así, los empleados de Apple lo utilizan para crear prototipos de productos. También resume textos y responde a preguntas basándose en datos con los que ha sido entrenado.

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El sistema Ajax de Apple se basa en Google Jax, el marco de aprendizaje automático del gigante de las búsquedas. Asimismo, se ejecuta en Google Cloud, que la empresa utiliza para impulsar servicios en la nube junto con su propia infraestructura y AWS de Amazon.

Como parte de su reciente trabajo, Apple está tratando de contratar a más expertos en IA generativa. En su página web, busca ingenieros con “sólidos conocimientos de grandes modelos lingüísticos e IA generativa” y promete trabajar en la aplicación de esa tecnología a la forma en que “la gente se comunica, crea, conecta y consume medios” en los iPhones y otros dispositivos.

Un lugar ideal –refiere Bloomberg– para que Apple integre su tecnología LLM sería dentro de Siri, lo que permitiría al asistente de voz realizar más tareas en nombre de los usuarios. A pesar de lanzarse en 2011, antes que los sistemas rivales, Siri se quedó rezagada frente a sus competidores, ya que Apple se centró en otras áreas y adoptó menos funciones en favor de la privacidad.

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