Cada año resulta crucial informarnos sobre las enfermedades cardiovasculares, su prevención y tratamiento, en especial en el contexto del Día Mundial del Corazón que se conmemoró recientemente. La hipertensión provoca el 50% de las enfermedades cardiovasculares, afecta al 25% de las mujeres y el 40% de los hombres en América Latina y el Caribe, según la Organización Panamericana de la Salud. Los principales factores para padecer hipertensión son la edad, genética, obesidad, sedentarismo, una dieta alta en sal y el consumo excesivo de alcohol y cigarro.

“Si familiares cercanos tuvieron hipertensión, es más probable que alguien lo desarrolle, esto es relacionado también a la raza o etnicidad, algunas poblaciones tienen un mayor riesgo de padecer hipertensión. De igual forma, las reacciones emocionales como miedo, ansiedad o estrés pueden hacer que el cuerpo produzca la adrenalina, provocando que el corazón lata más rápido”, advierte el Dr. Fidencio Saldaña, MD, MPH, especialista en Medicina Cardiovascular en Mass General Brigham.

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de defunción en el mundo y se estima que en el continente americano cada año fallecen 1.6 millones de personas por esta causa. Asimismo, más de 4 de cada 5 defunciones por enfermedades cardiovasculares son a causa de cardiopatías coronarias y accidentes cardiovasculares y una tercera parte de estas muertes ocurren en personas menores de 70 años.

Según el Dr. Saldaña, quien también es profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, la mayoría de las personas con hipertensión no sienten ningún síntoma, sin embargo, cuando la presión es muy alta pueden presentarse: dolores de cabeza, visión borrosa, dolor torácico, entre otros. Por eso, para prevenirla recomienda: mantener un peso saludable y reducir el consumo de sal (menos de 1.500 mg de sodio al día), dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol,  hacer ejercicio regularmente (150 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana, el equivalente de 30 minutos por día), evitar el estrés y dormir al menos 7 horas por la noche.

El síndrome del corazón roto, conocido también como cardiomiopatía takotsubo o cardiomiopatía por estrés, provoca síntomas de infarto en personas que viven un acontecimiento estresante. Es mucho más frecuente en mujeres posmenopáusicas, personas entre los 70 y 80 años y quienes padecen una cantidad significativa de estrés emocional o físico. Los síntomas se asemejan mucho a los de un infarto de miocardio real, e incluyen: dolor en el pecho, sensación de opresión en el pecho, falta de aire, latidos rápidos y mareos repentinos. El tratamiento suele consistir en hospitalización, medicación y seguimiento.

Asimismo, “las enfermedades del corazón se han relacionado con la salud mental, en específico con la insuficiencia cardíaca, donde el corazón está duro y no está bombeando el suficiente oxígeno y sangre para los órganos. En estas personas la depresión y la ansiedad están relacionadas. De igual forma las personas hospitalizadas por un ataque cardíaco pueden padecer depresión”, advierte el Dr. Saldaña.